Зима 1941 года в Ленинграде — это время невыносимых испытаний и героических поступков. Среди сугробов и военного хаоса старшина Николай Светлов после тяжелой контузии вновь оказывается в зоосаде, где каждый день становится актом стойкости и самопожертвования. Здесь, среди стужи и страха, работники зоосада борются за жизнь, спасая животных от голодной смерти. Центральной фигурой в этом тихом подвиге является бегемотиха по имени Красавица, символ надежды в мире, погруженном в тьму. Первоначально Светлов воспринимает свою судьбу как непростительное недоразумение, мечтая о возвращении на фронт, однако, постепенно он осознает, как важна его роль в этой борьбе. Через доброту и бескорыстную заботу о братьях наших меньших, старшина и его товарищи сохраняют тепло человеческих душ, становясь маяком надежды для блокадного Ленинграда, где каждое мгновение — это вызов и призыв к жизни.